Pesquisadores levam Nobel de Medicina por
descobertas sobre sistema de 'GPS' do cérebro
Três neurocientistas, um americano que atua na
Inglaterra e dois dinamarqueses, foram agraciados pelo prêmio
nesta
segunda-feira.
Os pesquisadores John O'Keefe, May-Britt Moser and
Edvard I Moser
foram agraciados pelo Nobel de Medicina de 2014 (Jonathan
Nackstrand/AFP)
Os neurocientistas John O’Keefe, americano,
May-Britt Moser e Edvard Moser, ambos da Dinamarca, foram agraciados com o
prêmio Nobel de Medicina de 2014. O Instituto Karolinska, na Suécia, premiou os
pesquisadores “por suas descobertas sobre células que constituem um sistema de
posição no cérebro” e “que tornam possível sabermos onde estamos e encontrarmos
o nosso caminho”, segundo anúncio feito nesta segunda-feira.
Em resumo, os pesquisadores descobriram mecanismos
cerebrais que fazem com que as pessoas se localizem em um ambiente, saibam como
chegar de um local a outro e guardem essas informações caso precisem fazer esse
trajeto novamente. É o que os membros do instituto sueco chamaram de “sistema
interno de GPS”.
"As descobertas resolveram um problema que
ocupava os filósofos e cientistas havia séculos", disseram os membros do
Instituto Karolinska. "Como o cérebro cria um mapa do espaço que nos
rodeia e como podemos navegar no nosso caminho através de um ambiente
complexo?".
De acordo com os responsáveis pela premiação, os
estudos dos três cientistas não revelaram mecanismos específicos de distúrbios
cerebrais, mas devem servir como inspiração e base para pesquisas futuras sobre
o tema.
Premiados — Segundo o instituto, metade do prêmio
de 8 milhões de coroas suecas (cerca de 2,7 milhões de reais) será dedicada a
John O’Keefe, de 75 anos. Ele é diretor do Centro de Circuitos Naturais e
Comportamento da Universidade College London, na Inglaterra, e tem cidadania
britânica e americana.
A outra metade foi dividida entre os pesquisadores
dinamarqueses, que são casados e atuam na Universidade Norueguesa de Ciência e
Tecnologia, em Trondheim. May-Britt Moser, de 51 anos, é diretora do Centro de Computação
Neural da universidade e seu marido, Edvard Moser, 52 anos, dirige o Instituto
para Sistemas de Neurociência.
A pesquisadora dinamarquesa é a 11ª mulher a
receber o Nobel de Medicina em 114 edições do prêmio. Ela e Edvard Moser são o
quinto casal que são premiados juntos.
Estudos — Em 1971, John O’Keefe descobriu o
primeiro componente do sistema de posicionamento do cérebro. Em estudos com
ratos, ele conseguiu identificar um grupo de células nervosas localizadas no
hipocampo que sempre eram ativadas quando o animal estava em um determinado
lugar de um quarto. O pesquisador também observou que o conjunto de outras
células era ativado quando os ratos estavam em um local diferente nesse
ambiente. O’Keefe, então, concluiu que essas células “de localização” ajudam a
formar um mapa interno.
Décadas depois, em 2005, May-Britt e Edvard Moser
descobriram um novo componente que ajuda a entender o sistema de posição do
cérebro. O casal identificou outro tipo de células nervosas, chamadas de
células “grid”, que tornam as coordenadas de um ambiente ou trajeto mais
precisas.
Nobel — O Prêmio Nobel de Medicina é concedido
desde 1901. No ano passado, ele foi dado a três cientistas que ajudaram a
revelar como as células do corpo transportam e distribuem moléculas. Em 2012, o
prêmio agraciou um cientista britânico e um japonês por seus estudos em torno
de células-tronco.
FONTE:
http://veja.abril.com.br/noticia/saude/pesquisadores-levam-nobel-de-medicina-por-descobertas-sobre-sistema-de-gps-do-cerebro
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